Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento médico que utiliza radiación ionizante para destruir células cancerosas o impedir su crecimiento. Puede aplicarse de forma curativa, paliativa o como complemento a la cirugía y la quimioterapia. Su objetivo es dañar el ADN de las células tumorales, afectándolas más que a las células sanas.
Modalidades de Radioterapia
- Radioterapia externa (teleterapia):
Es la más común. Se aplica desde una máquina fuera del cuerpo (como un acelerador lineal) que dirige haces de radiación al tumor.
- Radioterapia interna (braquiterapia):
Consiste en colocar fuentes radiactivas dentro o cerca del tumor, permitiendo una alta dosis en la zona afectada y menor impacto en tejidos sanos.
Modalidades avanzadas de Radioterapia Externa
La radioterapia externa ha evolucionado significativamente gracias al desarrollo de tecnologías de planificación y administración de dosis que permiten tratar tumores con mayor precisión, reduciendo los efectos adversos sobre tejidos sanos.
Debemos de tener en consideración que previamente a un tratamiento avanzado de radioterapia, debemos realizar una tomografía de simulación ya que este es un procedimiento esencial en radioterapia el que permite obtener imágenes detalladas del cuerpo del paciente para planificar el tratamiento con precisión. Se realiza con un tomógrafo computarizado (TAC) especialmente adaptado para radioterapia, y tiene como objetivo localizar el tumor, delimitar su forma y tamaño, y ubicar con exactitud los órganos cercanos que deben protegerse.
Durante la simulación, el paciente se posiciona tal como lo estará en cada sesión de radioterapia, usando dispositivos de inmovilización si es necesario. Luego, se toman imágenes axiales del área a tratar, que se usarán en un sistema de planificación para diseñar los campos de radiación y calcular la distribución óptima de la dosis.
Este proceso garantiza que el tratamiento sea personalizado, preciso y seguro, minimizando daños a tejidos sanos y mejorando los resultados clínicos.
Las principales modalidades de radioterapia externa utilizadas actualmente, son:
- Radioterapia Conformacional Tridimensional (3D-CRT)
Es una técnica que emplea imágenes tridimensionales (como la tomografía axial computarizada – TAC) para delimitar el tumor y planificar la radiación de manera conformada a su forma. Los haces de radiación se ajustan al volumen tumoral, lo cual permite preservar estructuras adyacentes normales.
- Ventaja: mejora respecto a técnicas bidimensionales tradicionales.
- Aplicación común: tumores de mama, próstata, pulmón y sistema nervioso central.
- Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT)
IMRT es una técnica avanzada que permite modular la intensidad del haz de radiación en diferentes partes del volumen tratado. Utiliza sistemas computarizados para distribuir la dosis de forma más precisa, incluso en zonas con geometría irregular o cercanas a órganos de riesgo.
- Ventaja: permite una dosis más alta al tumor y menor a los tejidos sanos, lo que reduce complicaciones.
- Aplicación común: cánceres de cabeza y cuello, próstata, recto, ginecológicos y pediátricos.
- Radioterapia Volumétrica Modulada en Arcos (VMAT)
VMAT es una evolución de la IMRT. En esta técnica, el acelerador lineal gira alrededor del paciente mientras emite radiación, ajustando simultáneamente el ángulo, la forma del haz y la intensidad. Esto permite una administración más rápida y eficiente de la dosis.
- Ventaja: reducción del tiempo de tratamiento con alta precisión y cobertura tumoral.
- Aplicación común: cáncer de próstata, SNC, pélvico, entre otros.
- Radiocirugía Estereotáctica (SRS) y Radioterapia Estereotáctica Corporal (SBRT o SABR)
La radiocirugía estereotáctica (SRS) es una modalidad de radioterapia de alta precisión que administra una dosis única y alta de radiación a lesiones cerebrales pequeñas, benignas o malignas, sin necesidad de cirugía. La SBRT o SABR se aplica en tumores extracraneales con un número limitado de sesiones (generalmente entre 1 y 5), como en pulmón, hígado o columna vertebral.
- Ventaja: alta efectividad con mínima afectación a tejidos sanos.
Aplicación común: metástasis cerebrales, algunos cánceres de pulmón, tumores hepáticos o de columna.
Estas técnicas avanzadas de radioterapia permiten mayor precisión, control local del tumor y mejor calidad de vida para el paciente. La elección de la modalidad depende del tipo, tamaño, ubicación del tumor y el estado general del paciente. A medida que la tecnología evoluciona, el enfoque se centra cada vez más en personalizar el tratamiento, maximizando los beneficios terapéuticos y minimizando los riesgos.